左手、校舎。右手、プール。頭上、空。足下、地面。
上下左右、見慣れたいつもの風景だ。

放課後になっても後ろめたい気持ちが抜けない。

かつて歴史的な戦いから人々を守った砦があった。

ハンドルをひねると、何ごともなかったかのようにエンジンが掛かった。

汐生町を一望できる小高い丘の上に水上邸はある。

「私が中学生に？」
突然の申し出に、ユークは目を丸くした。数ヶ月前のことだ。

「つまり、好きってことなんです！」

一日の授業も終わり、教科書を鞄にしまいながら、気になっていることを聞いてみた。

無線機のような衛星電話に着信が入り、ユークは電話に出た。

同時刻、ユークの衛星電話も一通のメッセージを受信した。

「それで、遅刻してきたのは貴方ってわけ」
ユークの冷たい声が響く。

「なるほど……ユークの故障を治すために、お二人は、ここで情報収集をしていたわけですね」

からだ、とユークは思った。
わたしのからだ。

ちょっと待ってろ、とネムルに言いおいて、渚はアクアバギーに飛び乗った。片膝にユークを乗せるとエンジンをかける。

ネムルがリリーと攻防戦を交える最中、さりゅは海斗からユークの身体の状態を聞いた。

ネムルさん、とユークは思う。
すると、作業台の上に開かれたパソコンに「ネムルさん」と文字が表示された。

ユークはぷりぷり怒りながら通学路を歩く。先ほど、海斗から事情を聞いたばかりだ。

　さりゅは辺りを見回して、思わずため息をついた。卒業して三年も経っていないのに、懐かしい感情がこみ上げてくる。

着信音が鳴り響く。ポケットをまさぐり電話を取り出す。反応がない。鳴っているのは友人のものだ。

「何も喋らなくて良い。酸素を無駄遣いするな」
ネムルは言った。発した声が震えないように注意しながら。

陸太と海斗が屋敷に到着すると、渚が庭先を掃除していた。

そっぽを向いた陸太の周りを、さりゅがうろつき回っている。何かを聞き出そうとしているようだ。