空港のコンコースは人通りが少なかった。テロ攻撃が尾を引いているからだ。
観光客がいつもの賑わいをみせるまで、もうしばらく時間がかかる。人混みが好きではないアルドには僥倖に思えたが、テロ事件に関わりが深いと手放しに喜べない。
遺伝子研究へ協力の意思を伝えると、エルザは喜んだ。アルドと凛ちゃんが安心して来れるように、設備や住居を整えておかなくっちゃ！ とエルザは年齢不相応な張り切りを見せた。
何十歳も年若いイズンが、彼女の熱意に引きずられる形で、帰国の準備を整えていた。二人は一足先にドイツへ向かった。
一方、アルドと凛は、ドイツへ向かうまでにかなりの時間を要した。凛のパスポートの手配……というより、彼女の身元を整えるのに複雑な手続きが必要だったからだ。
驚くべきことに、凛は戸籍を持っていなかった。抹消されたわけではなく、最初から持っていなかった。父親が出生届を提出しなかったのだ。
「お父さん、そのことについて何か言っていた気がするけど、忘れちゃった」
てへへ、と凛は笑った。深掘りすればするほど正宗のイかれ具合が露呈する。韓国だかタイだかで男前に戻った顔に自惚れている正宗に説教をしてやりたい。煩雑な書類仕事をこなしながら、アルドは溜息を吐いた。
凛の電話を使って文句を伝えなかったのは、かくいう自分も偽名の証明書だらけだからだ。
パスポートも免許証も五、六枚持っている。橋を渡った世界でやるべきことは地味な書類仕事ばかり。日常生活はめんどうなことの連続だ。引き金一つで人殺しをしていたときと大違いだ。
なんとか諸所の手配を済ませた後、フィオリーナから自家用ジェット機を借りた。大好きなお友達のエルザの知人にも心良く手助けをする。彼女は貿易会社で一財を設けたセレブらしく気前が良い。
出発の日、真一と茜が見送りに来た。もう少し遊ぼうぜ、と真一は最後まで粘った。
「良いじゃん。あと一ヶ月くらい。人の少ないゲーセンとかカラオケとかボーリングとか、遊ぶところたくさんあるよ。俺の本領を見せられないのが残念すぎるよ」
「何の本領だ」
「カラオケで９８点を叩き出す。ボーリングで２３０点を叩き出す」
何を言っているのかまったく分からない。
「だから、俺が教えてやるって……」
「ここまで来て、往生際が悪いねん！」
意気込む真一の頭をばしっと茜が叩く。
「兄ちゃんも姉ちゃんも、度々日本に戻ってくるって言うてるやろ。それまでにあんたは定職に戻って、遊ぶ金を作っとき。まったく、いつまでニート気分でおるんや」
相変わらずキレのあるツッコミだ。
笑えないのは、自分も同じ立場に立たされているからだ。
「アルドだってニートじゃん」
苦しい言い逃れが、自分のところへ飛び火する。
「組織をクビになって、働いてない」
「俺は働く気があるからニートじゃない」
「何するの？」と凛が聞く。
「警察に戻るの？」
フィオリーナにも同じ質問を受けたことを思い出す。
去り際に、彼女は言った。橋を渡すついでに、警察組織に掛け合いましょうか。コネクションを使って、かつての職業を取り戻すことも可能です。
その提案は断った。裏社会に身を浸したした身でありながら、表の世界で正義や倫理を貫けるほど図々しくは生きられない。身の程を弁えた上で、それなりにできることを探す。
できることを模索する過程も、まあまあ楽しめそうだ。
「何か見つけるよ。死ぬ気で頑張れることを」
「まだ死ぬ気か」真一が呆れ声で言う。
「例えだよな、それは」
「例えじゃなくて、ルールだ」
アルドは答える。
「マイチも死ぬ気で頑張れ。男だろ？」
「そんなルール、知らねぇよ」
「そうだな。俺も知らない」
うーん、と納得の行かない顔で真一は唸る。複雑な考え事は彼の性質に合わない。
ぱっと忘却の彼方に押しやって、にっこり笑った。
「また遊ぼうな」
そう言って、手を差し出す。
その手を握る。引き寄せる。
「またな」
がっしりとハグを交わすと、腕の中で真一が照れた。
「いつになく熱いな」
「たまには悪くないだろ？」
傍らで凛と茜がくすくすと笑い合う。男の子って面白いよね、と言い合っている。
彼らと再会の約束を交わし、コンコースを後にする。
搭乗口へ向かう途中、凛が手を握った。
「これからどうなるのかしらね」
「俺にも分からない」
正直に答えると、彼女は言った。
歌うように。祈るように。
楽しいことがたくさん起こるといいわね。
終