「で、どこに行く？」と真一は聞いた。
　顔をあげて、きょろきょろと辺りを見回す。
　凛は指差した。あっち。三叉路を右に曲がって、少し歩いた先を右に曲がる。角を曲がった先にある光景が目に入る。この道は直進する。突き当たりの角を右。
　どこに向かっているのか、自分でも分からない。しかし、見るだけで分かる。どの道を辿れば良いのかが。
　合ってる。
　絶対に、合ってる。
　迷いなく先に進む。
「どこに向かってんだ？」
「分かんない」と素直に答える。
「でも合ってる」
真一は訝ることもなく、感心したように頷いた。
「そういう友達がクラスにいたよ。勉強しなくても、マークシートの問題がだいたい合ってるやつ」
「マークシートってなに？」
「ええっと、説明が難しいな。答えを鉛筆で塗るの。テストで。黒く塗りつぶすやつ」
答えを黒く塗る？　凛は首を傾げる。なんで？　塗り絵のテストってこと？　知的好奇心が疼いたが、生きるか死ぬかのサバイバル中に、その質問は的外れだ。学校って面白いところだなぁ、という感想だけに留めておく。
　真一を支えながら、時折、凛は胸元の指輪に触れた。その指輪が、答えを示してくれているように感じたから。
　一之瀬が懸念していた赤目たちは先の道に出現しなかった。さくさくと前へ進めた。
　笹川邸を出て一時間。凛も真一もスタミナが切れてきた。特に怪我を負っている真一は息も絶え絶えだ。途中で何度か休憩を挟んだが、二人とも疲労を隠せない。
　自販機が目についたところで凛は言った。
「あそこまで行って、休憩しましょう」
自販機の隣でへなへなと腰を下ろす。豪雨の中、真一も凛もびしょ濡れだ。真一が携帯電話を取り出して、自販機で飲み物を買ってくれる。防水された液晶画面を二人で覗き込む。ニュースを見ても、テロの鎮圧状況が分からない。外出禁止令が政府から公布されている。会社や学校、お店やコンビニも閉鎖せよ。そんなことが書いてある。
　頻繁に掛かってくる着信は一之瀬の携帯電話だ。ごめんよー、と言いながら真一は通話を拒否する。それから少し考えて、凛に問いかけた。
「フィアスに電話してみる？」
「出ない気がする……」
「正宗さんも、電話すんなって言ってたしなぁ」
凛は俯く。行かなければいけない。その目的地が、うっすらと分かりかけてきている。胸のざわめき。なにか、良くないこと。
　凛は立ち上がる。
「真一くん。あたしと一緒に、もう少しだけ頑張れる？」
差し出された手を大きな手が握る。
「もちろんだよ」
真一も立ち上がる。
　さらにそこから十分ほど歩いたとき、銃声が聞こえた。フルオートの射撃音。
　その音に対抗する、ハンドガンの⁠⁠銃声も。
　うるさい撃ち合いはすぐに収まった。しかし、ライフルとは違う、オートマチック・ピストルの太い連続射撃音⁠は響き続けている。
　凛は真一を見て頷いた。⁠⁠激しい銃声は曲がり角の向こうから聞こえる。
　やめろっ！　もう死んでる！　聞き慣れた声がする。数秒経って、正宗が転がり込んできた。
「お、お父さん！？」
傷だらけの父親の元へ二人は駆けつける。
　正宗は右頬に深手を負い、右肩を撃ち抜かれていた。痛々しげに二人を見上げる。苦痛に呻きつつ、⁠⁠ドスのきいた声で問いかけた。
「てめぇら、どうしてここにいる」
凛も真一も言い淀む。
　石垣に身をもたれて、正宗はぜいぜいと息をつく。地面を指差し、座れと命じる。
　角の向こうに目を向けながら、銃持ってるか？　と⁠⁠問いかけた。真一は懐から小さな護身銃を取り出してみせ⁠⁠⁠⁠る。アジトで武器を調達した際に、フィアスがくれたものだ。
　よこせ、と奪い取ろうとする手を避け、真一は後退る。
「そいつを俺によこせ」
「い、嫌だ……」
「殺さねぇから安心しろ」
「お父さん、やめてよ」
今にも真一に掴みかかりそうな正宗を、凛は抑える。
「殺さねぇって言ってんだろ」
　⁠⁠苛立ちを抑えた低い声。⁠攻撃的な目が凛に向くと、微かに陰りを帯びた。⁠
　⁠正宗は溜め息を吐いた。
「……六発撃ってる。残り三発だ。俺が撃たせに行く。弾切れしたら、お前らで取り押さえろ。いいか、三発だ」
全てを察していると承知した上で、大胆に省略した説明を、凛は茫然と聞いた。隣の真一も絶句している。
「そういうことだよ」
凄みをきかせて正宗は二人を睨んだ。
「よこせ」
再び差し出す手。
　砂利を踏み締めるスニーカーの音。
「俺が行く」
「待って！　真一くん！」
　銃を構えて駆け出そうとする真一を、慌てて凛は引き止める。手の早い父親が、素早く凛の前に出て、真一に拳骨を落とした。負傷していない方の手で。容赦ない一撃を。二撃を。三撃を。
　何してんのよ！　やめてよ！　凛は革ジャンの裾を強く引く。
　娘の声より引っ張られた洋服の、撃ち傷を刺激する痛みで⁠⁠我に帰ったようだ。患部に手を当て、苦々しげに正宗は言った。
「おい、任侠王子。そいつは⁠⁠義理人情でも⁠⁠勇気でもねぇ。愚かな自殺行為だ。てめぇが死ぬと、けーいちが悲しむ。兄貴も、あの女子高生も悲しむ。それでも行くのか？　⁠⁠てめぇの生命とあいつら⁠⁠の想いを、ちゃんと天秤にかけたのか？」
「俺、死なないもん……」
「死ぬに決まってんだろ。⁠⁠あいつは⁠⁠殺しのプロなんだぞ」
「俺たち、友達だもん！」
「その友達に殺されてぇのかって聞いてんだよっ！」
悔しさと悲みが入り混じって真一が泣く。それでも銃は渡さない。駄目だよ！　正宗さんが死ぬのも駄目だよ！　と涙声で抵抗している。戦い慣れている正宗も、怪我のせいで⁠⁠思うように立ちいかない。
　父親の苛立ちは募り、友達の悲しみは募る。
　揉み合いになっている⁠⁠二人を後ろ背に、凛は立ち上がる。⁠⁠ハイヒールを脱ぎ捨てる。足の裏に雨の冷たさ⁠⁠ーー笹川邸の庭先で感じたものと同じ冷たさが刺さる。
　彼を救って、凛ちゃん。
　橋の上で聞いた声が、頭の中でこだまする。
　あたしは行く。
⁠　彼⁠⁠を助けに。
　裸足のまま、凛は駆け出す。
「てめぇ、何やってんだ！」
「凛！　行っちゃ駄目だ！」
　背後から聞こえる声を振り切る。戦場を伺うことなく、曲がり角を曲がる。
　真っ先に見えたのは⁠ボロボロの車。
　そして、その隣に跪く、傷だらけの人。
　周囲を見回しながら、苦しげに呻いている。彼が追う視線の先には何もない。
　⁠⁠おそらく幻覚を見ている。
　恐怖を煽る幻覚を。
「フィアス！」
　走りながら、大声で呼びかける。彼が声のする方へ向く。血に染まったワイシャツとスーツ。死線をくぐった戦いの痕跡が至る所に見受けられる。後天遺伝子⁠⁠を発動した証拠。彼の⁠⁠両眼は血色に染まっていた。
　左目から、血を流してもいる。
「フィアス！」
　凛は叫ぶ。もう少しで辿りつく。
　そのとき、渾身の力で押さえつけていた銃身が上がった。